Científicos españoles hallan la molécula que propaga el VIH y allanan la vía a nuevas terapias... ¡¡es cómo un milagro en los tiempos que corren para el I+D+i!!
"El recorte en investigación nos da una patada hacia años atrás"
Javier Martínez-Picado, coordinador del estudio sobre la molécula que propaga el VIH, critica el tijeretazo en el presupuesto científico.
ANNA FLOTATS, MADRID. 25/04/2012 en Público.
Se llaman gangliósidos, viven en la cubierta del virus del sida y se encargan de propagarlo por todo el organismo. Estas moléculas, descubiertas recientemente por científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, pueden ser clave para nuevos fármacos y un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar el sida. "Se podría conseguir que el virus desapareciese de la sangre, algo que no logran los fármacos actuales", señala el coordinador del estudio, Javier Martínez-Picado. Este investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del IrsiCaixa, alerta del peligro que entrañan los recortes en investigación que está realizando el Gobierno: "La reducción del presupuesto en investigación nos da una patada hacia años atrás".
¿Por qué es importante el descubrimiento de los gangliósidos?
Porque estas moléculas son las que permiten que el virus se una a las células dendríticas, que son las que propagan el VIH. Estas células son como centinelas en busca de invasores. En una persona sana, estas células atrapan al microbio, lo introducen en su interior y lo trocean. Luego viajan a los nódulos linfáticos, que son un importante centro de control del sistema inmunitario en el que se crean sustancias para acabar con la infección. Digamos que estas células le "enseñan" los trozos del virus al sistema inmunológico y le dicen: "Esto es lo invasor. Destrúyelo". En cambio, cuando el invasor es el VIH, estas centinelas atrapan al virus, pero no lo trocean, sino que lo albergan en compartimentos cerrados y cuando llegan a los nódulos linfáticos, el virus destruye el sistema inmunitario.
¿Cómo puede influir este descubrimiento en la vida de los portadores del virus?
Hemos descubierto las moléculas que utiliza el virus para penetrar en las células dendríticas y propagarse, de manera que si con un fármaco evitamos que estas células se unan al virus, podremos evitar su propagación.
¿Qué diferenciaría este nuevo fármaco de los anteriores?
Los fármacos actuales han conseguido alargar la vida del paciente infectado, pero el fármaco no cura el sida. Si el paciente deja de medicarse, en días o semanas, el virus puede volver a aparecer en la sangre. Esto sucede porque el virus está aletargado, haciendo de las suyas en tejidos a los que no hemos conseguido llegar. Nuestro objetivo es hacer un tratamiento corto en el tiempo, no de por vida como los de ahora, que acceda a estos reservorios para que el virus no vuelva a aparecer en la sangre. Si no está la sangre, no se puede propagar, de manera que la epidemia se autoeliminaría.
¿En cuánto tiempo podría estar listo este medicamento?
Cualquier fármaco tarda, como mínimo, ocho años en pasar de la fase de investigación a las farmacias y a los hospitales. Es una carrera larga, por eso es mejor empezarla cuanto antes. Hay que tener en cuenta que por cada persona que inicia un tratamiento, hay dos nuevas personas que se infectan por el virus.
¿Estamos más cerca de la vacuna?
Los avances en tecnología nos permiten pensar que podemos diseñar una vacuna efectiva, utilizando los nódulos linfáticos, como un señuelo para el sistema inmunológico. Hay ensayos de vacunas que no han dado resultados. Ahora intetnamos aprender de los errores y rediseñar vacunas que favorezcan el desarrollo de anticuerpos, moléculas que neutralicen el virus.
El Gobierno recortará un 25% el presupuesto en investigación. ¿Qué opina de esta política?
Los investigadores vivimos los recortes con reticencia. La investigación en España, sin llegar a un nivel óptimo, ha mejorado mucho en calidad y en masa cr´tica de profesionales. Una reducción del presupuesto nos da una patada a años atrás. El recorte no es bueno ni por el valor añadido ni por la salud de la investigación. No seremos competitivos en un campo donde la competencia es importante. avanzado mucho en los últimos 20 años.En nuestro equipo, formado por investigadores del Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC) y la Universidad de Heidelberg de Alemania, hay gente muy joven, estudiantes de doctorado y postdoctorado que han hecho un trabajo encomiable. Los recortes limitan sus posibilidades tanto de promoción como de trabajo futuro. De hecho, las investigadoras de Heidelberg son españolas.
Científicos españoles hallan la molécula que propaga el VIH y allanan la vía a nuevas terapias.
Facilitará la creación de nuevos fármacos más eficaces para frenar la acción del virus, lo que supone un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar el sida
Público- EFE, Madrid
Científicos españoles han identificado la molécula que utiliza el VIH para propagarse por el organismo, un hallazgo que facilitará la creación de nuevos fármacos más eficaces para frenar la acción del virus y que supone también un paso más en el desarrollo de la vacuna para erradicar el sida.
El estudio de científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, que publica hoy la revista internacional Plos Biology, demuestra que el virus del VIH tiene en su cubierta unas moléculas, llamadas gangliósidos, que utiliza para penetrar en las células dendríticas.
En general, este tipo de células son las responsables de capturar y trocear los virus (fagocitar los patógenos) que entran en el organismo para trasladarlos hasta los ganglios, que son un importante centro de control del sistema inmunitario en el que se crean sustancias para destruir los virus y acabar con la infección.
Caballo de Troya
Como si de un Caballo de Troya se tratara, en las infecciones del sida el VIH se esconde en las células dendríticas y cuando estas células llegan a los ganglios, el virus destruye el sistema inmunitario, atacando concretamente a los linfocitos T CD4.
"Con este hallazgo hemos logrado acotar la interacción molecular entre el VIH y las células dendríticas", ha explicado hoy en conferencia de prensa el coordinador del estudio, Javier Martínez-Picado, que es el investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y del IrsiCaixa.
Los investigadores no sólo han identificado la función de esta molécula clave en la propagación del virus, sino que han demostrado que eliminando los gangliósidos del VIH se evita que las células dendríticas puedan internalizarlo.
Mutaciones del virus
Siguiendo esta nueva diana terapéutica, los investigadores del IrsiCaixa, instituto impulsado por la Obra Social La Caixa y por la Generalitat, trabajarán en fórmulas para crear fármacos que bloqueen la interacción entre el virus y las células dendríticas y que serían complementarios a los tratamientos ya existentes.
El director del IrsiCaixa, Bonaventura Clotet, ha augurado que estos nuevos fármacos serían más eficaces y estables que los tratamientos actuales porque serían menos vulnerables a las mutaciones del virus. Asimismo, el hallazgo supone un paso más en el desarrollo de la vacuna en la que trabaja el IrsiCaixa a través de su proyecto HIVACAT con el fin de erradicar la enfermedad, un hito por ahora imposible.
Antirretrovirales
Los tratamientos actuales con antirretrovirales sólo frenan la acción del VIH, pero no lo destruyen del todo, porque resiste en algunos reservorios del cuerpo humano, como los ganglios. Gracias al estudio publicado hoy, en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigación Científicas (CSIC) y la Universidad de Heidelberg de Alemania, se vislumbra la vía por la que se pueden hacer entrar los inmunógenos y los fragmentos de microbios desactivados de la vacuna hasta el sistema inmunológico para que éste desarrolle resistencias y se entrene para poder destruir definitivamente el virus.
Clotet ha destacado hoy que los investigadores están "esperanzados" en poder definir los primeros inmunógenos en un periodo de tres años y ha revelado que, desde hace tres meses, se están haciendo las primeras pruebas en ratones.
Sin embargo, para poder llegar a comercializar tanto fármacos como una vacuna a partir del nuevo hallazgo pasará al menos una década, según los expertos.
Invertir en investigación
Clotet ha subrayado hoy la importancia de invertir en investigación porque, si se logra una vacuna, se ahorrarán los millones de euros que se dedican a los fármacos que deben tomar los enfermos durante toda la vida. En este sentido, Clotet ha considerado que es "poco razonable" la decisión del Gobierno de reducir hasta un 30% la dotación del Plan Nacional de Investigación, lo que ha comprometido la financiación del IrsiCaixa.
Este instituto está financiado en un 40% por fondos del Estado y europeos, mientras que el resto lo aporta la Obra Social La Caixa, la Generalitat y la farmacéutica Esteve. "La excelencia en la investigación que aún mantiene España no se ha hecho en dos días, pero se puede echar por tierra en dos días", ha advertido Clotet.
Con 34 millones de infectados en todo el mundo, el sida continúa siendo una enfermedad muy extendida, que sigue matando en los países más pobres por la falta de acceso a los tratamientos.
En España, el sida ya hace años que no es letal y se ha convertido en una enfermedad crónica, con una esperanza de vida equivalente a la de la población no infectada, pero el ritmo de contagios ha aumentado un 17% en la última década y, además, uno de cada cuatro infectados no sabe que vive con el virus.
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