OPINION

Conferencia de Harald Zur Hausen en los cursos de La Granda

«Para erradicar el virus del papiloma hay que vacunar también a hombres»

Premio Nobel de Medicina 2008. Sus descubrimientos permitieron encontrar un método de prevención del cáncer de cuello de útero. Acudió ayer a los cursos de La Granda

Foto: Harald Zur Hausen, premio Nobel de Medicina en el año 2008, ayer en La Granda.

25/08/2011 Noelia Rodríguez, Avilés, en La Voz de Asturias

Los descubrimientos que hizo del virus del papiloma humano Harald Zur Hausen permitieron crear una vacuna que previene el cáncer de cuello de útero. Esto le reportó recibir el premio Nobel de Medicina en el año 2008, algo que le obliga a asistir a más compromisos sociales, según reconoce entre risas. Ayer habló sobre ello en el curso de verano que sobre vacunas se celebra esta semana en La Granda. Sus investigaciones actuales se centran en identificar las infecciones que derivan en cáncer de colon y los hematopoyéticos.

¿Cuál fue su descubrimiento en torno al papiloma que permitió crear una vacuna para el cáncer de cuello de útero?

Se consiguió hacer la vacuna al aislar de las membranas que rodean a los virus unas proteínas para producir anticuerpos. Después se introdujeron en bacterias, de tal manera que se reprodujeron allí. Se consiguió suficiente cantidad de esas proteínas y son las que se utilizan para las vacunas. Eso ha sido fundamental para el tratamiento.

¿Cree que la existencia de esta vacuna puede ayudar a encontrar curas a otros cánceres?

Las investigaciones básicas son fundamentales para cualquier desarrollo tecnológico y el conocimiento de la biología de los virus o la obtención de nuevas proteínas de otros virus pueden ser determinantes para encontrar nuevas vacunas o nuevos fármacos. Lo que hay que procurar es que esta investigación se apoye desde los gobiernos, ya que las industrias no saben hacerlo.

En España la vacuna sólo la reciben mujeres, para evitar el cáncer de cérvix, pero ¿cree que podría administrarse también a los hombres?

Debe darse tanto a hombres como a mujeres antes de contraer la infección. Eso es por tres razones fundamentales: el papiloma es de transmisión sexual y los hombres también contraen el virus; los cánceres facial y anal son más frecuentes en hombres que en mujeres y porque para erradicar la infección es necesario atajarla en toda la población.

La vacuna sólo se administra a adolescentes, ¿cree que se podría plantear que también la recibieran adultos?

En algunas ocasiones puede ser beneficioso. Es el caso de un adulto, aunque tenga 70 años, pero que no haya tenido relaciones sexuales. También en casos en que se demuestra que aunque las haya tenido no ha sido infectado por las cepas de virus que están presentes en la vacuna. Pero no es efectiva cuando ya ha sido infectado, el cáncer no se cura con la vacuna.

¿Cómo ve el papel que juegan las farmacéuticas en la creación de nuevos fármacos para combatir el cáncer?, ¿hacen lo suficiente?

Las compañías farmacéuticas están invirtiendo grandes cantidades de dinero en nuevos fármacos para tratar diversos tipos de cánceres. Y están interesadas en ello. El problema es que cuando sale un nuevo medicamento es muy caro y no es accesible a toda la población. A las empresas les interesa, porque quieren vender, aunque es cierto que les cuesta mucho dinero y muchos años de investigación.

¿Teme que la crisis pueda afectar a las investigaciones?

Si se mantienen los recortes puede ser un problema. Espero que no los haya, porque si se recorta presupuesto para investigación podría ser problemático.

¿En qué proyectos se encuentra trabajando ahora?

Estoy investigando dos tipos de cánceres: uno el hematopoyético y otro el cáncer de colon. En los dos parece haber infecciones implicadas en la aparición del virus, por lo que trabajo para identificar las cepas que podrían estar involucradas.

¿Hacia dónde cree que irá en un futuro cercano la investigación en materia de cáncer?

La quimioterapia y los nuevos fármacos quimioterapéuticos van a ser fundamentales para el tratamiento de los cánceres ya establecidos. Hay que buscar que tengan menos efectos secundarios, sean más efectivos y estén más centrados en la diana. Luego hay que trabajar en la prevención de la infección de cánceres que se demuestre son debidos a ello, pero también es importante la prevención de todo tipo de cáncer, como erradicar el tabaquismo, para evitar los cánceres en los que se ha visto que se derivan de productos tóxicos.

«Hay que vacunar también al hombre contra el virus del papiloma humano»

El Premio Nobel de Medicina Harald zur Hausen defiende en La Granda la inversión en investigación y pide una reducción del precio de las vacunas

25.08.11 - A. PALACIO | AVILÉS, en El Comercio.

Casi el 20% de los casos de cáncer están ligados a una infección. El investigador y Premio Nobel de Medicina en 2008 Harald zur Hausen habló ayer de las últimas investigaciones científicas en cuanto a las causas bacteriológicas de los diferentes tipos de cáncer y recalcó la importancia de que los varones también se vacunen. «Hay que vacunar a hombres como a mujeres antes de contraer la infección», una medida que «siempre he apoyado, pero en la que me reafirmo después de años de investigación», aseguró.

El cáncer de útero -conocido como cáncer de cérvix- es el segundo que más se registra en mujeres, pero la comunidad científica ha podido comprobar que los cánceres orofaríngeos y los anales también tienen una relación directa con el papiloma humano, la bacteria responsable de esta enfermedad. Además, apuntó que, en su opinión, «debería ser obligatorio» para conseguir erradicar estos casos, «algo que sólo será posible en un futuro próximo si se vacunan también a los hombres».

El científico alemán fue uno de los responsables del descubrimiento del virus y también uno de los primeros en desarrollar las líneas de actuación básicas para desarrollar la posterior vacuna, que actualmente cubre entre el 70 y el 80 por ciento de las cepas virales que pueden producir un cáncer de cuello de útero tras detectar la infección. Según el investigador, «nuestro descubrimiento supuso un avance en cuanto a la prevención de este tipo de cáncer».

Zur Hausen aseguró que «necesitamos que se reduzca el precio» de la vacuna, «especialmente en esos países en vías de desarrollo en los que no pueden pagar lo que ahora cuesta y tiene más incidencia». A su juicio, «es necesario resolver esta cuestión para desarrollar una vacunación global», algo que se podrá conseguir, aunque no necesariamente a corto plazo, gracias a los trabajos independientes «de nuevas compañías farmacéuticas de India, China y Argentina, que están haciendo sus propias vacunas y esa medida va a conseguir que haya una reducción de los precios».

El Premio Nobel de Medicina recordó que su descubrimiento «cambió el aspecto de prevención» e indicó que «actualmente tenemos dos vacunas disponibles para prevenir estos tipos de cáncer». Al respecto, recordó que al año se detectan 530.000 nuevos casos de cáncer de cuello de útero y las estadísticas muestran que hay más de 560.000 casos de cáncer de hígado ligados a infecciones producidas por hepatitis de tipo B y C. «Para esos casos causados por hepatitis B, que son el 63%, sí tenemos vacunas, pero para los pacientes que tienen una hepatitis C todavía no tenemos, y por el momento no hay manera de anticiparlo». Además, el científico señaló que «es posible que la quimioterapia en el futuro sea capaz de interferir en estos tipos de infecciones también», pero por el momento no se han conseguido resultados satisfactorios.

Más líneas de investigación

El científico alemán indicó que la comunidad médica continúa trabajando en conocer con exactitud qué papel juegan las infecciones en determinados tipos de cáncer, como pueden ser las leucemias, los linfomas y también los casos de enfermedad de Hodgkin, otro tipo de linfoma. El científico alemán ha explicado que actualmente estudia los casos de cáncer hematopoyético y de colon «y tenemos razones para creer que hay infecciones de tipo epidemiológico y viral implicadas en su aparición». Las investigaciones tratan de identificar las cepas involucradas, «por eso es tan importante que continuemos con ellas».

La prevención «no será tan importante en España como lo sería en África», pero sí determinante para la población y la erradicación de según qué tipos de cáncer. Al respecto, señaló que estas bacterias «y las infecciones que causan sí se pueden tratar con antibióticos, y también se puede calcular las posibilidades de prevención», por lo que recalcó la necesidad de enfatizar los estudios.

Por otro lado, el investigador alertó de que los recortes económicos a la comunidad científica significan «tiempo perdido que no se recuperará» y que, de mantenerse, «podrían suponer un gran problema para la comunidad internacional». Aún así, destaca los avances de los últimos años.

Obligado leerlo antes de plantearse siquiera opinar sobre la reforma constitucional pactada por PSOE y PP para fijar el “déficit cero” en nuestra Carta Magna

¿Qué pasa en la economía española?

Por Vicenç Navarro – Consejo Científico de ATTAC España

Lo que está ocurriendo en la economía española es fácil de entender. La economía no está creciendo y ello se debe a que la población ha dejado de comprar bienes y servicios como solía hacer antes y ello como consecuencia de que está profundamente endeudada. Las empresas también han disminuido su producción de bienes y servicios porque la demanda por tales bienes y servicios ha bajado, resultado de la disminución de la capacidad adquisitiva de la población y consecuente endeudamiento.

Paralelamente, el Estado está recortando el gasto público a fin de reducir el déficit público que erróneamente se considera la causa del escaso crecimiento económico. El dogma neoliberal al cual los establishments económicos, políticos y mediáticos se adhieren, postula equivocadamente que la causa de que la economía no crezca se debe al elevado déficit público.

Economistas neoliberales como Sala i Martín continúan machaconamente insistiendo en que el problema mayor que tiene España es lo que consideran excesivo endeudamiento público (“Crisis: liderazgo político”, La Vanguardia, 17/08/11), cuando en realidad, la deuda pública está por debajo de la media de la Eurozona. Es más, tal argumento que atribuye el problema del estancamiento de la economía al endeudamiento se olvida de preguntar ¿por qué la gente y el Estado están endeudados? Si se hicieran la pregunta y miraran los datos, verían que la capacidad adquisitiva de la población (la demanda doméstica) se ha ido reduciendo, y los ingresos al Estado han ido disminuyendo, en parte como resultado de la reducción de impuestos. Tales autores neoliberales parecen desconocer porqué los ingresos al Estado se redujeron y porqué la gente tiene que endeudarse.

Es interesante también ver el error o la falsedad del argumento que se utiliza para sostener la tesis de que la disminución del déficit y de la deuda facilitará a España a salir de la recesión. Se nos dice que el consumo de recursos por el sector público crea una escasez de fondos en el sector privado. Pero el problema que tiene el mundo empresarial es que el sector privado está estancado por la falta de demanda. De ahí la enorme importancia de estimular la economía mediante el gasto y el empleo público.

El paro empeora el problema de la demanda

No es pues de extrañar que la economía no crezca y que la tasa de participación de la población adulta en el mercado de trabajo continúe bajando, pues el número de puestos de trabajo que se están creando está descendiendo y el de puestos de trabajo que se están destruyendo está aumentando, con lo cual el número de personas en paro ha alcanzado unas cifras claramente alarmantes que determinan un enorme sufrimiento humano. Carles Muntaner i Joan Benach, dos investigadores de gran credibilidad y prestigio científico, el primero de la Universidad de Toronto y el segundo de la Universitat Pompeu Fabra, han documentado el enorme coste humanos que significa estas tasas de paro no solo entre la población desempleada sino también entre la población empleada creando una enorme inseguridad entre toda la población.

Pero además de ser un enorme problema humano y social, el elevado desempleo y baja tasa de ocupación en la población es un grandísimo problema económico. Contribuye a la disminución de la demanda y por lo tanto al estancamiento económico.

Frente a esta situación lo que el Estado debería hacer es estimular tal demanda y crear empleo. Ni los ciudadanos ni las empresas pueden ahora estimular la economía: lo tiene que hacer el Estado. Esto es lo que ha ocurrido siempre cuando un país ha estado en una recesión tan profunda como la actual, pareciéndose más a una depresión que a una recesión. Ocurrió así durante a la Gran Depresión de principios de siglo XX y durante el periodo post II Guerra Mundial en Europa. En ambos casos, los países salieron de la recesión a base de estimular la economía mediante el aumento del gasto público y la creación de empleo. En realidad, esta experiencia histórica demuestra que es impensable que se salga de una elevada recesión sin un enorme estímulo económico que el Estado tiene que liderar con un gran aumento del gasto público a fin de crear empleo.

El argumento en contra de tal alternativa, frecuentemente utilizado por autores neoliberales y conservadores, es que el Estado no tiene recursos, lo cual es fácilmente demostrable que no es cierto. Los Estados tienen recursos, lo que ocurre es que no los recogen.

España es un ejemplo de ello. El nivel de riqueza del país permitiría un mayor gasto público para estimular la economía y crear empleo. Pero no lo hacen. De ahí que sean los Estados de la periferia del euro (Grecia, Portugal, Irlanda y España) los que están en el centro de la Gran Recesión, con elevadas tasas de desempleo. Sus Estados tienen unos ingresos muy bajos resultado de unas políticas fiscales muy regresivas en los que la gente con más recursos y las rentas del capital no están contribuyendo como deberían (ver mi artículo en Le Monde Diplomatique, “No hay fatalidad, existen alternativas”, Agosto 2011, www.vnavarro.org). Y ahí está el problema. La situación en España es vergonzosa. Las grandes empresas pagan menos impuestos que las medianas y pequeñas empresas, y las rentas superiores gravan menos que las rentas medias y bajas. Según el informe del colectivo de técnicos del Ministerio de Hacienda, GESTHA, el tipo efectivo del Impuesto de Sociedades de las empresas que facturan más de 180 millones de euros es 19,5%, cuatro puntos menos que el tipo efectivo de las empresas que facturan hasta 60.000 euros (23,9%). Un tanto semejante ocurre en el IRPF. A mayor renta, menor es el tipo efectivo. En total, la evasión fiscal de las grandes fortunas, corporaciones empresariales y grandes empresas fue de 42.711 millones de euros en 2010, lo cual representa el 71,8% de toda la evasión fiscal. Estos datos muestran que no es que no existan recursos. Lo que ocurre es que el Estado no los recoge.

Otro argumento que también se utiliza, incluso desde sectores de las izquierdas, en contra de que se aumente el gasto público es que, aceptando que esto es necesario, creen que ello no puede hacerse en solo un país. Inmediatamente sacan del bolsillo argumentativo el caso del gobierno Mitterrand indicando que tal gobierno se vio forzado a renunciar a las políticas expansivas prometidas en su programa, pues estimulaba el consumo de productos importados pero no los exportados, empeorando la balanza de pagos. Pero muchos autores han mostrado que el problema de Mitterrand fue que se opuso al cambio del valor del franco, queriendo mantener el franco fuerte, con lo cual se perdió la oportunidad de incrementar sus exportaciones a costa de sus importaciones. En realidad España podría seguir unas políticas expansivas distintas a las de austeridad, si realizara la reforma fiscal que corrigiera su gran regresividad. El hecho de que esto no se haga se debe al excesivo poder que tienen los grupos con mayores medios, y su abusiva influencia sobre las instituciones mediáticas y políticas del país.

Entrevista a Edward J. Shin, especialista de reconocido prestigio mundial en el tratamiento multidisciplinar del cáncer

«Los hospitales deberían publicar su tasa de éxito»

Médico. Es profesor del New York Medical College y jefe de Oncología de Cabeza y Cuello y Otorrinolaringología

Foto: Edward J. Shin, ayer, en el Centro Médico de Oviedo

24/08/2011 S.D.M., OVIEDO, en La voz de Asturias

Apenas acaba de cumplir 41 años y ya es uno de los mayores especialistas del mundo en el tratamiento multidisciplinar del cáncer, por su reconocida capacidad para coordinar la integración de las últimas tecnologías quirúrgicas con la radioterapia y la quimioterapia. Shin trata de explicarse en español y sólo recurre al inglés cuando quiere que no se le malinterprete.

¿Qué es lo que hace el acelerador lineal que van a poner en marcha en el Centro Médico que lo hace tan extraordinario?

Es un acelerador que dirige con gran precisión la radiación. La máquina gira 360 grados alrededor del paciente y va dibujando todos los niveles de tejidos, incluso el tumor al que hay que radiar, en una posición exacta. Es un tratamiento muy preciso. Es la tecnología más evolucionada y precisa para una terapia. También calcula, con la intervención de los físicos, la radiación exacta que se necesita. Antes las dosis eran muy superiores y más perjudiciales para el paciente.

¿Para qué tipo de cáncer está especialmente prescrito este acelerador?

Cuanto más compleja sea la localización del cáncer más ventajoso es el uso de esta tecnología. Cuanto más cerca esté de zonas críticas, es necesario un mayor control y este acelerador es más útil, por su precisión.

¿Cuántos pacientes puede llegar a tratar a diario?

En un día es posible tratar como máximo a 30 pacientes. Esa es la cifra máxima para garantizar la seguridad del paciente, que es el tiempo total que lleva su traslado, colocación y tratamiento.

Usted coordina a equipos con profesionales médicos de diferentes especialidades, ¿cuál es la composición ideal de un equipo para luchar con garantías contra el cáncer?

Para cada tipo de cáncer el equipo puede ser diferente, pero debe de haber desde radiólogos a oncólogos médicos, físicos... el personal necesario para evaluar el mejor tratamiento y conseguir la excelencia.

¿Sería entonces más eficiente que un hospital se especializase en algún tipo de tumor?

Sería demasiado caro. Cuando diferente equipos usan la misma máquina, aprenden a sacarle más partido y a ser más efectivos.

¿En esos equipos debería estar siempre presente un psicólogo o un psiquiatra?

Son profesionales necesarios para tratar los cuadros de depresión que se pueden presentar en el paciente cuando está en tratamiento o cuando está al final de la vida. Pero también es importante el apoyo de grupos formados por pacientes que han pasado por lo mismo.

¿Con tecnología como la que incorpora el Centro Médico, será posible algún día curar el cáncer sin cirugías invasivas?

Es posible en algunos tipos de cáncer, como los de amígdalas, los de la base del cuello o la nasofaringe, que se podrán tratar con la radioterapia, pero en otros como el de testículos siempre será necesaria la incisión.

Muchos pacientes con recursos económicos buscan tratamientos contra el cáncer en Estados Unidos, ¿cree que en España no es posible curar pacientes con el mismo índice de resultados?

Lo que tendrían que hacer los hospitales o centros españoles es probar que sus resultados son igual de buenos, como ya se hace en Estados Unidos. Los médicos deben de ser sinceros y publicar sus datos para que se establezcan como una referencia.

La implantación de la tasa Tobin es urgente e imprescindible, pero hay que ir más allá

ATTAC saluda los pasos dados por la Comisión Europea para la implantación del ITF

La duración y profundidad de la crisis económica que se desató en 2007 y cuyas causas se fueron incubando desde décadas atrás, está obligando a nuestros gobernantes a tomar medidas que, muy a su pesar, les enfrentan con los intereses financieros globales. Las grandes corporaciones financieras nos atacan a través de los llamados mercados financieros y colocan a los gobiernos entre la espada y la pared. Hay que desarmar a los mercados.

Por ello, ATTAC España se congratula que la Comisión Europea haya reafirmado su voluntad de establecer de forma inmediata un impuesto a las transacciones financieras en la Europa del euro y que además vaya a proponer su implantación mundial en la cumbre del G20 en noviembre.

La implantación de una tasa a las transacciones financieras es urgente e imprescindible para combatir los movimientos especulativos que destruyen derechos sociales y los bienes públicos. Y para recuperar recursos de manos de quienes nos colocan ante el abismo y aplicarlos a las necesidades sociales.

Desde su fundación, el movimiento internacional ATTAC ha exigido acabar con los procesos especulativos en los sistemas financieros –que son los que nos han llevado a la crisis sistémica actual-, para lo que es imprescindible regular de forma decidida las operaciones financieras internacionales. Y el impuesto a las transacciones financieras, ITF, es una medida que, independientemente de como se aplique, desincentiva la especulación en los mercados financieros y contribuye a una reforma de las finanzas que sirva para ponerlas al servicio de la economía productiva –y no al revés como sucede actualmente. La prueba de que se trata de una medida nada inocua frente a la especulación es que cada vez que se ha planteado su establecimiento, los mercados financieros han reaccionado con abierta hostilidad y manifiesto rechazo.

La propuesta franco-alemana de aplicar una tasa a las transacciones financieras va en la dirección correcta aunque su actual formulación sea claramente insuficiente por su falta de concreción. De la ciudadanía europea depende que se concrete en todos sus términos y cumpla las funciones para las que se ha diseñado. Para ello ha de exigir su aplicación sin medias tintas e impedir que se trate de otra ocasión perdida en manos de políticos indecisos y cobardes.

ATTAC España, junto al resto de los ATTAC europeos, lleva muchos años movilizando a la ciudadanía para que ejerza un control social sobre la banca y las finanzas, control que se sustenta en cuatro pilares: la implantación de la “tasa Tobin” (actual ITF), la erradicación de los paraísos fiscales, el impulso a una verdadera armonización fiscal en la UE y la redefinición, sobre bases más democráticas, de las funciones del Banco Central Europeo (BCE). Que los ministros de Finanzas de la Unión Europea comiencen a trabajar conjuntamente en el impuesto de transacciones financieras, apoyando a la Comisión europea para tener una propuesta en septiembre, no puede ser considerado sino como una buena noticia para la ciudadanía europea y ATTAC España la saluda como tal. Es un pequeño paso para lograr acabar con los procesos especulativos en los sistemas financieros, aunque en ATTAC estamos convencidos que si no se abordan de forma inmediata los otros tres pilares señalados puede resultar muy insuficiente. No se conseguirá torcer definitivamente el poder descontrolado y caótico de los especuladores si no se acompaña esta medida de otras que, simultáneamente, rearmen a los europeos en esta guerra contra la dictadura de las finanzas.

Europa es la respuesta. Pero una Europa democrática que preserve y profundice las conquistas sociales obtenidas en el siglo XX y que tenga a la moneda común como un instrumento para preservar el bienestar de sus gentes y para la creación de un nuevo orden mundial basado en la cooperación y la solidaridad internacional. Porque acabar con la especulación financiera es un objetivo que los gobiernos europeos deberían asumir si pretendiesen garantizar y reforzar el estado de bienestar de la ciudadanía. En este sentido, la necesaria implantación en la Unión Europea, o en su defecto en la Zona Euro (si el Reino Unido sigue oponiéndose a tal medida por velar más por los intereses de la City de Londres que de su ciudadanía), del ITF constituye una prueba para saber si quienes nos gobiernan van a comenzar a enfrentarse por fin al poder de los mercados financieros y la gran banca o van a seguir aplicando políticas antisociales de recortes económicos y de derechos con la excusa de la deuda.

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Ajustes territoriales: urgencias y frivolidades

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EL comercio. 21.08.11

Quién iba a decir que una propuesta del Gobierno Berlusconi, tan denostado, fuera a mover ríos de tinta en nuestra península e islas adyacentes.

Y tanto cruce de declaraciones entre políticos, sustentado en la reducción municipal y la posible supresión de las diputaciones provinciales, para reducir el dispendio público ante la infatigable crisis financiera. Pero ya que guardo estrecha relación académica y personal con Italia, donde he estado recientemente, me permito realizar alguna aclaración a los datos de prensa que han llegado a nuestro país, por si pudieran ser de utilidad, cotejando las medidas gestadas en Roma con la realidad española.

Italia, que este año ha celebrado el 150 aniversario de su unificación, tiene una vertebración administrativa relativamente similar a la que, a trompicones históricos, nos hemos dado en nuestro país, donde la división provincial, cumpliendo un demorado mandato de la Constitución de 1812, alcanzará en noviembre los 178 otoños. Realizando una comparativa por escalones de poder territorial, el Estado trasalpino cuenta con 20 regiones, lo que es casi lo mismo que nuestras 17 comunidades autónomas más Ceuta y Melilla. Más parecido aún, por no decir idéntico, es el número de municipios, 8.094 frente a nuestros 8.116, pese a la menor superficie del territorio italiano. Y en cuanto a las provincias, sí se aprecia disparidad numérica ya que duplican con creces nuestras 50. Allí existen, al día de hoy y mientras el Parlamento no diga lo contrario, 110.

La propuesta gubernamental aboga por suprimir, o mejor fusionar, aquellas provincias con menos de 300.000 habitantes, salvo que cuenten con una extensión igual o superior a 3.000 kilómetros cuadrados. Ello supondría eliminar realmente 29 demarcaciones y sus consejos provinciales, porque a las 37 entidades con menos de 300.000 pobladores habría que restar las 8 provincias cuyo territorio rebasa los 3.000 kilómetros cuadrados.

El avance de lo que quiere hacerse con los municipios, indica que se busca una nueva división donde desaparezcan todos aquellos que no lleguen a las mil almas. Lo que recuerda el mandato del artículo 310 de la Constitución de Cádiz, a la hora de implantar necesariamente Ayuntamientos en los lugares que contaran con ese número de pobladores. Silvio Berlusconi pretende llevarse por delante unos 1.970.

En España, la realidad municipal, con el mayor respeto al mundo rural que siempre he defendido, es organizativa y financieramente insostenible. De esos más de 8.000 municipios, más de siete mil tienen menos de siete mil habitantes; cifra que algunos entendemos mínima para satisfacer los servicios prestacionales obligatorios que, correlativamente, son derechos subjetivos de los vecinos.

Desglosando un poco más, en España sólo hay 62 ayuntamientos que gobiernen a más de cien mil habitantes. En el lado inverso, hay 1.041 municipios con menos de cien habitantes, administrados asambleariamente en concejo abierto; 1.062 entre 101 y 1.000 vecinos y 1.937 que pasando del millar de pobladores no alcanzan los 5.000. Huelga decir que a estos pequeños consistorios, el Plan provincial de obras y servicios, que anualmente aprueban las diputaciones, el algo así como el maná, por lo que hablar, sin más de que suprimir estos escalones intermedios ahorra un millón de euros no parece muy riguroso y no es éste momento para las frivolidades. Porque, realmente, tras el 20-N, ¿nos vamos a atrever aquí a hacer algo similar a lo previsto en Italia? No han faltado ya opiniones de todo signo, comenzando por los representantes de los pequeños municipios, absolutamente legitimados para ello, junto a opiniones técnicas más o menos sensatas y algunas exóticas de gentes o agentes sociales que nada pintan en estas cuestiones y a las que no sé por qué los medios de comunicación requieren su opinión, que vale lo mismo para el caso que la del arzobispo de Madrid, por poner un ejemplo.

Recordemos que la Constitución de 1978, dejó la espinosa cuestión de las fusiones y segregaciones municipales en manos de las comunidades autónomas, algo que pretendió escamotear, en unas declaraciones desde Asturias, la presidenta de la Comunidad de Madrid, que se remitió a una ley del Estado que afrontara el marrón de laminar localismos. Justamente, lo máximo que podría hacer una norma estatal es armonizar, en sentido lato, un umbral mínimo de población, territorio o recursos para todo el ámbito nacional. Pero al día de hoy, de las autonomías depende el seguir engrosando el mapa municipal, como hizo Cataluña en 2010, segregando, en Tarragona, el nuevo término de La Canonja.

En cuanto a las provincias, cuyos límites originariamente fijados por un Decreto, hoy son esclavos de ley orgánica, es evidente que se requieren reflexiones serias y no apresuradas ante los terrores impuestos por los mercados. Pero es evidente que ese ’nivel intermedio’ no debe crecer; justamente lo contrario de lo que, aunque ahora en la nevera, se viene pretendiendo con el número de vegueries, en la citada comunidad catalana. En cualquier caso, suprimir las diputaciones como instituciones representativas, eliminar las provincias o quitarles, simplemente, uno de sus tres elementos definidores (demarcación estatal, agrupación de municipios y entidad con autonomía y fines propios), requiere de una modificación constitucional. Y de un pacto de Estado, que no se logró, pese a la sensata y limitada propuesta del anterior Gobierno de Zapatero, por la negativa del primer partido de oposición.

Las prisas por reducir el déficit, acucian. Pero es evidente que hay que poner todos los datos encima de la mesa y, con la opinión de verdaderos expertos y no palmeros del político de turno, analizar si, como parece, existen múltiples escalones y, sobre todo, su disfuncionalidad, solapamientos, duplicidades y conflictos. Y todo hay que decirlo: las ’liberaciones’ de los políticos, a las que veladamente aludía en su propuesta cuantificada el señor Pérez Rubalcaba. Llevo algún tiempo interesándome por el número de ediles, diputados provinciales y cargos comarcales -lo de las comarcas es otra- que solo viven de la política y las cifras, por desmesuradas, marean. Como marea la velocidad cuando se pisa el acelerador a causa de una urgencia. El tema es muy serio y una estructura de dos siglos no se puede despachar de un frívolo plumazo. Máxime si, sobre el tapete, no ponemos todas las demás cartas del sector público: administración central, comunidades autónomas, universidades y tantos organismos y empresas públicas o mediopensionistas. Los pequeños municipios serán insostenibles, sí; pero son víctimas y no verdugos.

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La militancia antilaica de la Iglesia

Por Vicenç Navarro – Consejo Científico de ATTAC.

El máximo dirigente de la Iglesia católica, Benedicto XVI, ha denunciado en repetidas ocasiones lo que él ha definido como “el laicismo militante” que supuestamente existe en España, semejante –según él– al ocurrido durante los años treinta en este país. De estas y otras declaraciones se deduce que percibe esta militancia laica como una amenaza para la Iglesia (traducida en un anticlericalismo) y también para la sociedad, pues representa una intolerancia hacia la religión católica impropia en una sociedad democrática, donde todas las religiones deberían respetarse, con especial consideración a la católica –tal y como reconoce la Constitución de 1978–, que es a la que supuestamente pertenece la mayoría de la población española.

Esta crítica al laicismo es sorprendente pues muestra un escaso conocimiento de la historia de España. Una lectura objetiva de nuestro pasado muestra que ha sido la Iglesia católica la que históricamente ha mostrado una enorme hostilidad hacia el laicismo, habiendo además violado los derechos democráticos, no sólo de la población laica, sino de la mayoría de la población española a lo largo de nuestra historia. La mayor expresión de tal hostilidad se dio durante los años treinta a los que Benedicto XVI hace referencia, a los cuales podría añadirse la experiencia antilaica de la Iglesia durante los años cuarenta, cincuenta, sesenta y setenta, que el papa silencia e ignora.

Es importante recalcar que la Iglesia católica apoyó un golpe militar que terminó con un proceso democrático (y que asesinó al mayor número de españoles en su historia), lo cual fue objeto de la ira de las clases populares que, viendo a la Iglesia como parte militante del golpe, agredió al clero y a las instituciones de la Iglesia sin que tales actos contaran con el apoyo del Gobierno republicano democráticamente elegido. La brutal represión que el golpe instauró, sí que contó, sin embargo, con el apoyo del Estado dictatorial del cual la Iglesia formó parte. Su objetivo fue imponer su ideología. Basta leer el Catecismo patriótico español publicado en 1939 y en 1951, en el que se afirmaba que los enemigos de España eran “el socialismo, el comunismo, el sindicalismo, el liberalismo y el laicismo”. Benedicto XVI debería conocer y reconocer que tal creencia significó la eliminación de las personas pertenecientes a aquellas sensibilidades, lo que provocó no sólo su expulsión, encarcelamiento, tortura y exilio, sino también su fusilamiento, todo ello a fin de “no tolerar a los envenenadores del alma popular” (Decreto de depuración de los funcionarios del Estado de 1939). En la mayoría de los tribunales en los que se decidía la eliminación de laicos, socialistas, comunistas, judíos y masones, estaba la Iglesia como parte y testigo. En realidad, en muchos de estos tribunales el informe de denuncia era escrito por los párrocos. Tal hostilidad de la Iglesia fue incluso más acentuada hacia los educadores de la enseñanza laica. Hubo casos como el de un sacerdote aragonés que llegó a informar de que el maestro de su pueblo era “fusilable” (citado en el libro La Dictadura de Franco, de Borja de Riquer, del cual extraigo los datos de la represión durante la dictadura). La depuración de los maestros de la escuela pública laica fue masiva, acusándoles de querer inculcar valores laicos que contaminaban el alma popular. El objetivo de tal represión fue la “recristianización de la sociedad”, tal como indicó el ultraderechista Ibáñez Martín, ministro de Educación durante el periodo 1939-1951.

Esta represión alcanzó a todos los estamentos de la enseñanza pública, incluyendo las universidades, y todos los niveles dentro de ellas. De los 580 catedráticos universitarios existentes en España, 20 fueron ejecutados, 150 fueron expulsados y 195 se exiliaron. En algunas universidades, como en la Universidad de Barcelona, el 44% de su profesorado fue sancionando. La Iglesia supervisó y/o participó en cada una de estas denuncias. Como afirmó una autoridad educativa citada por De Riquer, era preferible que “una universidad estuviera integrada por ignorantes pero buenos, que por doctos pero malos”. Ser malo era tener, entre otros valores, el del laicismo.

Otra área en la que se plasmó la militancia antilaica de la Iglesia fue en el periodismo. La autorización para poder ser periodista pasó a ser muy restrictiva, según criterios definidos por la Iglesia, la Falange (el partido fascista) y el Ejército. De los 4.000 periodistas que solicitaron realizar su profesión entre 1939-1940, sólo lo obtuvieron unos 1.800. A todos los demás se les denegó el permiso de trabajar como periodistas al no ajustarse al criterio del tribunal político-religioso que evaluaba su “competencia”.

Benedicto XVI debería conocer y reconocer estos hechos ampliamente documentados en España, aún cuando han sido ocultados en la mayoría de medios de mayor difusión, y muy en particular en los influenciados por las derechas españolas. Estas, como la Iglesia, nunca han condenado sin paliativos aquella dictadura y los horrores que se hicieron en teoría en nombre de Dios, en la práctica, en la defensa descarnada de sus intereses materiales. Su enorme oposición a las fuerzas democráticas se debe a que estas desean una pérdida de los excesivos derechos que el régimen democrático –resultado de una Transición inmodélica– le otorgó, incluyendo su reconocimiento preferencial que le concede la Constitución, que contradice la aconfesionalidad del Estado, y que ha dado pie a toda una serie de privilegios heredados del régimen dictatorial anterior y que deben eliminarse. La visita de Benedicto XVI no es un paso adelante en esta vía correctiva, pues ni conoce ni reconoce el enorme sufrimiento que la Iglesia impuso a la población española, ni pedirá perdón al pueblo español por ello, ni cederá ni un ápice en el goce de sus privilegios. Así es la Iglesia católica.

Artículo publicado en Público

José María Segovia de Arana dirige el curso que esta semana se celebra en La Granda sobre el cerebro

«El copago, según ingresos, sería lo justo y el futuro»

17/08/2011 Noelia Rodríguez, Avilés, en La Voz de Asturias

José María Segovia de Arana es un firme defensor del copago porque, argumenta, no se puede renunciar a la asistencia médica que existe actualmente en España. No cree que haya una fórmula universal, sino que debe determinarse en función de los ingresos de cada uno. El catedrático en Patología Médica dirige el curso que esta semana se celebra en La Granda sobre el cerebro.

¿Qué van a tratar en el curso de esta semana?

El funcionamiento, la constitución del cerebro, el lenguaje, las enfermedades degenerativas... Toda una gran variedad de temas relacionados con el cerebro humano.

¿Qué nos queda por descubrir del funcionamiento del cerebro?

Todo. Yo digo que es ese kilo y medio de carne que tenemos sobre la columna vertebral y apenas conocemos un 20% de lo que es. Las estructuras, las conexiones y los circuitos cerebrales se van viendo cada vez más gracias a la tecnología nueva, que permite ver qué parte del cerebro funciona en cada momento. Luego hay que saber la sintaxis, las localizaciones de esas funciones,… Eso se va haciendo y el conocimiento en los últimos 20 ó 30 años ha sido un auténtico avance.

¿Hacia dónde van las investigaciones que se están haciendo hoy en día?

Los circuitos cerebrales, la forma del aprendizaje, los mecanismos de la memoria, el olvido,… son cosas que se irán conociendo con precisión. Eso permitirá también encontrar la farmacogenética y la farmacología, que son los medicamentos precisos para una alteración. Es como encontrar la llave que va a abrir la cerradura. Las medicinas que se vayan a emplear serán muy concretas y no tendrán efectos colaterales.

¿Cree que se podrá encontrar cura a este tipo de enfermedades?

Estoy convencido de que sí, cuando se vayan viendo cuáles son esos mecanismos moleculares que dan lugar a esa alteración se va a encontrar esa llave ¿Cuándo se podría encontrar esa llave? Calculo que en 20 ó 30 años.

Con la crisis actual hay quien recupera la idea del copago, ¿qué piensa de ello?

Soy partidario del copago. La asistencia médica es muy cara, cada vez más cara, y tener una asistencia como la de España, universal y gratuita, es un privilegio que no existe en otros países. El pagar un poco de acuerdo con los ingresos de cada uno sería, a mi juicio, justo y probablemente sea el futuro a medida que se vaya ampliando el espectro de las prestaciones.

¿A causa de esta crisis puede ser que nuestra seguridad social esté en peligro?

No, el sistema público español es el mejor del mundo, no sólo por la asistencia pública en sí misma, sino por la investigación y la docencia. Eso cuesta dinero y hay que financiarlo adecuadamente.

Desde el gobierno se habla de recortes continuamente. En sanidad, ¿dónde se deberían hacer?

En ningún sitio y ahí está el problema. Podríamos hablar de prestaciones más o menos superfluas, pero es difícil decidir qué lo es. Recortar en la asistencia médica española sería un tremendo error. El copago es una forma, pero no se puede quitar en la investigación, cuanta más mejor, o la docencia, que es donde se forman los médicos.

Segovia de Arana afirma que en un plazo de 30 años habrá cura para el alzheimer

El catedrático de Patología Médica avanza que el tratamiento de la enfermedad degenerativa consistirá en «un fármaco personalizado para cada paciente»

La Granda (Gozón), Myriam MANCISIDOR, en La Nueva España

El catedrático de Patología Médica José María Segovia de Arana abrió ayer una puerta a la esperanza para los enfermos de alzheimer, una patología degenerativa que es la causa más frecuente de demencia senil en ancianos. El catedrático manifestó que esta enfermedad tendrá curación en un plazo de treinta años gracias a los avances científicos y farmacológicos que se están sucediendo «a ritmo vertiginoso». «En poco tiempo pienso que sabremos cuál es la causa real por la que se produce el alzheimer y encontrar entonces la llave de esa cerradura será muy sencillo», dijo Segovia de Arana, que dirige el curso «Estructura y funciones del cerebro» que se inauguró ayer en La Granda.

El catedrático avanzó que el tratamiento del alzheimer pasará por inventar «un fármaco personalizado», es decir, un medicamento dirigido a este trastorno de acuerdo a las características de cada paciente. «El alzheimer es una alteración de varios genes dentro de la estructura genómica. Cuando se conozca exactamente qué parte está lesionada se sustituirá esa parte mientras que el resto seguirá funcionando con normalidad, al contrario que ahora que las medicinas son globales y al tiempo que producen alivio ocasionan efectos colaterales», sentenció.

Segovia de Arana, impulsor del actual sistema MIR de formación especializada, aprovechó la apertura del curso de La Granda para elogiar la calidad investigadora en España. «Desde Cajal hasta ahora la investigación es cada vez más poderosa, más importante. También hay más gente y esa cantidad de personas con mayor conocimiento da lugar a que se produzcan importantes avances en la medicina», dijo. Luego analizó por qué este año la Fundación Asturiana de Estudios Hispánicos ha dedicado el penúltimo curso de La Granda al cerebro. «Hasta hace no mucho tiempo apenas se daba importancia a este órgano pero ahora se sabe que el cerebro es la cocina de todo lo que le ocurre al individuo», subrayó. De ahí, precisó, que el potencial del cerebro sea inimaginable. «Un cerebro al cien por ciento es imposible de imaginar, pero hay que entrenarlo. Podemos compararlo con un cajón lleno de ropa y nuestra labor para potenciarlo sería cambiarnos con frecuencia de camisas», recalcó.

En cuanto a la influencia de las drogas en el cerebro, Segovia de Arana advirtió de que «cualquier vicio, desde el tabaco al alcohol o la ludopatía, lo que consigue es que el cerebro está dormido frente a otros estímulos ensombreciendo sus funciones útiles».

Argumentos favorecedores de la justificación del copago que es oportuno colocar en su adecuado lugar

El número de consultas médicas ¿Es excesivo en España?

Por Marciano Sánchez Bayle, Portavoz de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública

nuevatribuna.es

Un fantasma recorre España y no es precisamente el que señalaba el conocido pensador alemán, sino en cambio el tópico de que en España el número de consultas es excesivo, de manera que nada menos que un editorial de El País (12/6/2011) decía que “multiplicaba por ocho la media europea” y más recientemente otro editorial del mismo medio señalaba que se trataba del país con el mayor número de consultas de Europa.

La realidad es que no es así. El número de consultas por habitante en España era de 8,1 y la media europea de 5,6 según el informe de la OCDE 2008 (datos correspondientes a 2006), sin embargo el ultimo informe de la OCDE (Health data 2011, disponible hace aproximadamente un mes en Internet) con datos referidos a 2009 evidencia que la situación española ha mejorado, siendo de 7,5 consultas/habitante y año (media de la OCDE 6,69), existiendo tres países de Europa que nos superan en cuanto a consultas por habitante (Hungría 12; Republica Checa 11,2 y Alemania 8,2), por cierto que todos ellos con sistemas de copagos.

En todo caso siempre cabe una pregunta que debería ser fundamental ¿Cuál es el número adecuado de consultas médicas?. En principio es muy difícil establecerlo y debería de relacionarse con la pertinencia o no de las mismas, y siempre cabe la duda de si un número bajo de consultas no está encubriendo una utilización insuficiente de los servicios sanitarios. En todo caso en España, la estructura de nuestro sistema sanitario ha favorecido tradicionalmente un elevado número de consultas burocráticas que son, en teoría fácilmente modificables, los ejemplos más conocidos son las visitas para recibir recetas que realizan los enfermos crónicos y las renovaciones semanales de las bajas por enfermedad (IT), en ambos casos una mejora de la gestión o la simple informatización como se ha hecho con la prescripción electrónica puede evitar estas consultas innecesarias y la baja del número de consultas en nuestro país puede ser un resultado de estas estrategias, aunque la implantación más amplia de la receta electrónica posiblemente tendrá un mayor impacto en los próximos datos ( de 2010 y 2011).

Otras cuestiones a tener en cuenta es que una gran mayoría de las consultas (más del 70%) son “autoinducidas” por el propio sistema (controles, revisiones, programas, etc) y es necesaria una reflexión sobre la utilidad (impacto para la salud) de algunas de estas actividades, y que en España son realizadas por médicos muchas de las consultas que en otros países europeos desarrolla el personal de enfermería que en nuestro país tiene una deficiente utilización, en parte debido al bajo número de enfermeras (4,9/1000 habitantes, media OCDE 8,16) y elevado de médicos (3,7/1000 habitantes, media OCDE 3,28) que hay en España.

Por fin, tenemos que ser conscientes de que la crisis económica presiona sobre un aumento de la demanda de los servicios sanitarios y que podría explicar el aumento en el número de consultas evidenciado entre 2006 y 2009 en el conjunto de los países de la OCDE.

Un aspecto importante para evaluar el exceso o no de utilización del sistema sanitario, y que no ha sido reflejado por los medios es la utilización de la red hospitalaria, así el numero de estancias hospitalarias por 100 habitantes y año en 2009 es en España el mas bajo de los 22 países europeos que incluye el Informe citado (10,41 frente a una media de 17,24 de los países europeos y de 16,49 del conjunto de los países de la OCDE), es decir que estamos en cifras llamativamente bajas (solo un país, México, tiene un índice menor) y probablemente lo que indica es que tenemos un sistema sanitario muy centrado en la atención primaria, con una red a este nivel muy extendida, de calidad y con gran accesibilidad. Habría que considerar cual sería el impacto sobre la utilización de la red hospitalaria de una disminución del número de consultas porque hay un estudio reciente (New England JM 2010) que sugiere que una menor utilización de las consultas, debido a una barrera económica, produce un incremento de los ingresos probablemente porque se demora la atención de los procesos hasta el momento en que empeoran y precisan su ingreso hospitalario. Obviamente los costes de un ingreso hospitalario son muy superiores a los de una consulta y en el estudio señalado se acabo produciendo un incremento global de los costes de la población incluida en el mismo.

Por todo ello resulta poco adecuado hablar de exceso de utilización de la Sanidad en España y aunque es obvio que hay casos concretos de utilización inapropiada la estrategia de abordaje debe ser conocer las causas de esta y atajarla, evitando actuaciones generalizadas, como el copago que perjudican a todos, crean problemas de accesibilidad y además como se ha señalado no está nada claro que contengan la demanda de consultas.